Penghargaan Anugerah Kebudayaan PWI Pusat merupakan agenda nasional yang digelar untuk memberikan apresiasi kepada kepala daerah yang dinilai konsisten menghadirkan kebijakan, program, serta ekosistem pendukung bagi tumbuh dan berkembangnya kebudayaan lokal. Penilaian dilakukan secara objektif oleh dewan juri independen yang terdiri dari unsur pers, akademisi, dan pegiat budaya.

Ketua Dewan Juri Anugerah Kebudayaan PWI Pusat 2026 menyampaikan bahwa penilaian tidak semata didasarkan pada kegiatan seremonial, melainkan pada keberpihakan kebijakan, kesinambungan program, serta dampak nyata terhadap komunitas dan pelaku budaya di daerah. Aspek lain yang menjadi perhatian adalah kemampuan kepala daerah dalam menjadikan kebudayaan sebagai bagian integral dari pembangunan daerah.

Dalam proses seleksi, PWI Pusat terlebih dahulu menetapkan sepuluh kepala daerah terbaik nasional sebagai finalis. Dari jumlah tersebut, tiga kepala daerah kategori Wali Kota berhasil masuk tiga besar, yakni Wali Kota Malang Wahyu Hidayat, Wali Kota Samarinda Andi Harun, dan Wali Kota Mataram Mohan Roliskan. Sementara tujuh finalis lainnya berasal dari kategori bupati.

Masuknya Wali Kota Samarinda dalam tiga besar ini tidak terlepas dari berbagai kebijakan dan program yang selama ini dijalankan Pemerintah Kota Samarinda dalam mendukung kebudayaan. Mulai dari penguatan ruang ekspresi seni dan budaya, dukungan terhadap komunitas kreatif dan pelaku budaya lokal, hingga upaya menjadikan kebudayaan sebagai identitas kota yang inklusif dan adaptif terhadap perkembangan zaman.

Pemkot Samarinda juga secara konsisten mendorong kolaborasi antara pemerintah, masyarakat, seniman, budayawan, dan media massa dalam menjaga keberlanjutan kebudayaan daerah. Pendekatan ini sejalan dengan tema Anugerah Kebudayaan PWI Pusat 2026, yakni “Pemajuan Kebudayaan Daerah yang Inklusif dan Berkelanjutan, Berbasis Media dan Pers”.

Tahapan selanjutnya, para finalis akan mengikuti presentasi dan pendalaman program yang dijadwalkan berlangsung di Jakarta pada 8–9 Januari 2026. Pada sesi ini, masing-masing kepala daerah akan memaparkan secara langsung kebijakan, inovasi, serta praktik baik dalam pemajuan kebudayaan di wilayahnya.

Adapun puncak Anugerah Kebudayaan PWI Pusat 2026 akan dilaksanakan bertepatan dengan peringatan Hari Pers Nasional (HPN) Tahun 2026 yang digelar di Provinsi Banten pada 9 Februari 2026. Pada kesempatan tersebut, PWI Pusat akan mengumumkan penerima penghargaan utama dari masing-masing kategori.

Capaian ini menjadi refleksi atas kerja kolektif seluruh elemen di Kota Samarinda dalam menjaga, merawat, dan mengembangkan kebudayaan daerah di tengah dinamika pembangunan dan modernisasi. Pemerintah Kota Samarinda berharap, penghargaan ini dapat menjadi motivasi untuk terus memperkuat peran kebudayaan sebagai fondasi pembangunan manusia, sosial, dan ekonomi yang berkelanjutan. (ASYA/KMF-SMR)